Throne of Darkness s'inspire clairement de Diablo : c'est un jeu de rôle action en 3D isométrique avec une interface et des mécanismes de jeu très proches. D'ailleurs, Ben Haas, le directeur artistique de Throne of Darkness, venu à Paris nous présenter le travail de son équipe, n'hésite pas à le comparer à de multiples reprises au titre de Blizzard. Il faut dire que Ben Haas connaît très bien Diablo : c'est un ancien de Blizzard, il a travaillé sur Diablo en tant qu'artiste.

Throne of Darkness se distingue tout de même de son modèle, il dispose de quelques particularités originales qui lui permettent de prétendre à devenir autre chose qu'un simple clone de Diablo.

Le contexte d'une part. Throne of Darkness se déroule en effet dans un monde inspiré du Japon médiéval fantastique, dans lequel samouraïs et ninjas côtoient Oni et magiciens. Le seigneur noir, un être terriblement malfaisant (brrr), a renversé le Daimyo, le seigneur de la région, et s'est emparé de sa forteresse à l'aide de ses six vilains hommes de main. Depuis, une horde de créatures maléfiques ensanglante la région. A la tête d'un clan de samouraïs, le joueur va tenter de chasser le seigneur noir ... pour prendre sa place !

Deuxième changement par rapport à Diablo & nbsp;: dans Throne of Darkness, le joueur ne contrôle pas un seul personnage, mais quatre en même temps, et, qui plus est, sélectionnés parmi sept disponibles. Le clan que dirige le joueur est en effet composé de sept samouraïs, chacun ayant sa spécialité. Le ninja, rapide et discret, peut par exemple tenter de s'infiltrer subrepticement derrière les lignes ennemies, le taureau, sorte de grosse brute armée d'une masse de fer, peut démolir des obstacles qui gênent la progression du groupe, et le magicien, expert dans les arts occultes, peut invoquer les forces de la natures pour qu'elles lui viennent en aide.

Le joueur décidera de la composition de son équipe en fonction de la nature des épreuves auxquelles il sera confronté. Il devra toutefois veiller à ne pas effectuer trop de changements, le remplacement d'un personnage par un autre consomme en effet des points de magie puisés dans une réserve qui ne se régénère pas. Ces points de magie pourront également être utilisés pour ressusciter un personnage tué au combat. Les permutations sont donc à effectuer avec parcimonie si l'on ne veut pas, par exemple, se retrouver coincé devant une porte sans pouvoir faire appel au taureau pour qu'il l'a démolisse.

Le succès de Diablo reposait en grande partie sur la variété de l'équipement qui est proposé dans le jeu, et notamment sur les objets uniques, ces objets très rares aux propriétés magiques exceptionnelles. Throne of Darkness dispose lui aussi d'objets uniques, mais il ajoute au concept une petite touche très intéressante & nbsp;: Les joueurs peuvent créer eux même leurs propres objets magiques ! Chaque clan dispose pour cela d'un forgeron qui peut fabriquer à peut près n'importe quel type d'arme ou d'armure, à condition de disposer de la matière première nécessaire (métal, bois etc ). C'est en lui offrant les objets ramassés par ses personnages sur les dépouilles de ses adversaires que le joueur va alimenter la réserve en matière première de son forgeron . Plus il déposera de matière première, plus il pourra fabriquer des objets puissants . La difficulté sera de prendre la décision de lui ordonner de fabriquer tel objet plutôt que d'attendre de voir ce qu'il pourrait faire avec un petit peu plus de matière première Précisons que la fabrication des objets ne sera pas instantanée, il lui faudra d'autant plus de temps qu'ils seront puissants.

Mais l'innovation la plus sympathique concerne probablement le mode multijoueurs. Ce sont alors quatre clans, composés chacun de sept samouraïs, qui doivent renverser le seigneur noir et ses six hommes de mains. Tous ces personnages, y compris le seigneur noir, sont contrôlés par des joueurs. L'équipe du seigneur noir aura la possibilité de faire apparaître des créatures maléfiques pour barrer la route des samouraïs des quatre clans. Les joueurs des quatre clans peuvent s'associer pour lutter contre le seigneur noir, ou bien jouer chacun de leurs cotés. Car il ne faut pas oublier qu'il n'y aura qu'un seul clan qui pourra prendre la place du seigneur noir Une fois le seigneur noir renversé, l'équipe victorieuse passera du coté obscur. Elle restera maître de la forteresse tant qu'aucune équipe n'aura réussi à la déloger.

Throne of Darkness, développé par click Entertainement, édité et distribué par Vivendi Universal Publishing, est attendu pour l'été 2001, sur PC.